微软的动作还是有些慢了。
surface虽然早于谷歌自有品牌的平板电脑nexus7发布,但要等到10月26日与windows8(以下简称win8)同步面市。
然而整个7月间最被追捧的电子产品无疑要算nexus7,平民配置、平民价格使其数日间售罄脱销。
苹果已经占据平板电脑绝大部分市场份额,现在又留给谷歌近4个月的时间,以平民价格覆盖掉大量用户。
“今年是我们的产品大年。”微软员工口中的产品大年是指产品发布最多的一年,在他们看来,surface这个被外界看来搅动产业链的产品,只是微软大布局的一颗棋子。
定价与定位之谜
自从6月18日微软对外公布将推出自有品牌平板电脑surface以来,在业界引起轩然大波的同时,也引来各界对其价格的猜测。微软对surface的定价,将会体现出surface在微软战略转型中的作用以及战略意图。
surface是微软跨界突破的大胆尝试,又一次冲破传统pc产业链的限制,微软不仅自己做起硬件产品,同时还分别搭载arm处理器(windows rt版本)和英特尔x86处理器(windows pro版)。
微软windows部门总裁史蒂芬·辛诺夫斯基曾暗示,windows rt版surface将根据其他厂商的arm平板价格进行定价。有消息称,windows rt版本可能会在500美元至600美元之间,windows pro版价格可能会更高一些。但这一价格未得到微软方面的确认。
“surface更大的意义是树一个标杆,win8的平板电脑应该做到什么标准。功能上比ipad强大得多,更像ipad和macbook air的结合体。”微软员工告诉《中国经营报》记者。虽然会有一点影响oem凯发k8官网的合作伙伴的积极性,但微软员工认为,高配置标准的surface不会冲击凯发k8官网的合作伙伴的产品销售,而谷歌低配置、低价格反倒有可能替代其伙伴的产品。
微软ceo史蒂夫·鲍尔默称:“surface是pc,也是平板电脑,是一个未来消费者都会喜欢的全新产品。”显然,与苹果和谷歌产品不同,surface定性为生产力工具,和当前市面上所有搭载arm处理器的消费类平板有着本质的区别。
在猜测surface定价的同时,必须搞清楚一点:两个版本的surface也有区别。windows pro版主要针对消费类平板市场,直接竞争对手即苹果ipad和谷歌安卓(android)阵营的平板设备,是生产力的入门级产品;而windows rt同时兼容office办公软件,在触摸的基础上配有专用键盘,生产力方面远优于其他平板设备,从产品特性来看更像是英特尔主导的超极本概念。
surface与超极本的关系很微妙。作为pc产业链的领导厂商,英特尔近年来也一直在寻找突破口。从2011年初,英特尔开始积极推动超极本市场,在英特尔的定义中,超极本是可以将笔记本和平板电脑二合一的产品。概念非常好,但市场发展并不如意。
据一位pc企业内部人士告诉记者,第一代超极本的设计有很多不完善的地方,而且win8系统没有推出,超极本中平板电脑的特性显现不出来。更大的障碍是超极本的价格,目前超极本的价格普遍在800~1200美元之间。将笔记本和平板电脑二合一的需求虽然存在,但是目前超极本并不出众的性能和高昂的价格,使其普及很难。如果surface的价格真如外界猜测的500~600美元,可见会对超极本市场产生冲击。
其实,在微软的定位中,更希望surface是一个全新的跨界产品,笔记本、超极本、平板电脑只是形式和叫法不同,未来移动终端或许将不存在鲜明的界线。这与联想ceo杨元庆提出的pc 理念颇为接近,杨元庆认为,平板电脑、智能手机、智能电视等设备都是pc的变种,传统pc并不会被轻易取代,而是会被不断地赋予新的含义。
从产品到商业模式
苹果的ipad,亚马逊的kindle,谷歌的nexus,都在采用硬件低利润或是零利润,通过服务收费的盈利模式。而微软此前一直死守着软件授权的方式,windows和office巨大的成功成为其转型的包袱。但苹果的成功,显然在刺激并加速着微软的转型。
而这一次,win8除了名字还延用windows,其他的都让用户感觉到“大不同”。界面完全不同,交互方式完全不同,四色广场方块的logo换成了单色logo,甚至在销售方式上也做出重大的改变。以前微软都是“oem 零售”,而此次会增加一个极具吸引力的方案:通过网上下载升级已有的windows xp、windows vista或windows 7,只需花费39.99美元。这一点颇似苹果操作系统升级收费的模式。
微软的xbox游戏机上的硬件零利润策略比较成功,接下来就是通过surface和windows phone进一步实现其商业模式的蜕变。当然,这里面的关键在于windows应用商店。并不是很悲观,从2010年10月4日微软针对windows phone的marketplace应用商店开张算起,20个月后的2012年6月,marketplace的上架应用数量突破了10万大关。尽管还无法与苹果app store的65万个应用相比较,也无法比拼安卓生态免费为王造就的第三方应用海量战术,但按照windows phone部门副总裁terry myerson的说法,“windows phone应用增长的速度是领先于很多竞争平台的”。事实上追溯到苹果app store应用数量突破10万只用了14个月,反倒是当初的安卓 market用了24个月。
win8将在电脑、平板、手机上界面统一,提升产品感染力,彻底打通手机屏幕、电脑屏幕和电视屏幕之间的鸿沟。surface将补上微软最欠缺的一块平板电视市场。微软此前已经公布了office 365、xbox、必应、skype等六款云平台,伴随着surface和win8的发布,将会初步完成微软设想的“云 端”架构,独立于苹果和谷歌之外的微软生态体系慢慢成型。但对新商业模式的探索,微软则显得小心翼翼,在软件授权与云服务收费之间,微软采取渐变的策略:保留传统授权模式,尝试新的云服务收费模式。
微软这一生态什么时候能够实现彻底的服务收费,与苹果、谷歌形成抗衡,还很难预料。但在感恩节前夕发布的surface和win8,必将在年底掀起一场终端产品大战,也将是微软对苹果、谷歌发起的最大规模的一次反攻。